从上世纪八十年代，一些造型与红山玉器相似，漆黑的表面下却包裹着温润玉质的雕像，出现在世人面前后，立刻引起了收藏界的关注，后来人们称它们为黑皮玉，据说，它们是出自数千年前的先人之手。时至今日，关于黑皮玉的猜想与争论从未停止。
黑皮玉，究竟是古存还是今造?它的造型，代表着什么样的文明?它的身世，是否会揭开一个未知的时代?它的背后，究竟隐藏着怎样的一个幻想天地呢?有人甚至提出了黑皮玉是外星文明的说法。众说纷纭，各承一脉。一时间，黑皮的身世变得迷雾重重。
为了寻找黑皮玉的出土地，破解黑皮玉的身世之谜，一位韩国商人买掉自己的画廊，用所有的积蓄，用16年的时间内，往返中韩400多次，跑遍了内蒙古和东三省。同样，一位从事三十多年美术教育的中央美术学院教授，自从见到黑皮玉雕之后，它被这些雕像古朴原始的造型震惊了，如此富有创作力的雕塑作品，难得一见。
黑皮玉究竟有着怎样的魔力，它的背后，隐藏着多少不为人知的故事，黑皮玉的收藏者，为何会怀着一种敬畏之心，他们不断地探索和研究，在茫茫的草原大地一次又一次地找寻，这一次的草原之行，又能否揭开黑皮玉背后的真相呢?本期节目《黑皮玉之谜》将带您一起探寻黑皮玉的前世今生。
本片简要介绍了中国象棋形制的发展历史，特别指出依照目前文物，在北宋末年才出现和今天同样形制和子粒数相同的象棋。而民间象棋收藏家姜忠诚声称自己曾买下的一副 “盈”字款的象棋，是唐代著名邢窑烧制的32子皇家瓷象棋，并得到了微痕鉴定机构的支持。而《中国象棋史》作者张如安、国家博物馆研究员雷从云、景德镇陶瓷学院教授曹建文等专家学者对此分别提出了不同看法。
另一方面，在景德镇，同样爱好收藏象棋的徐民强和王尚宾通过一套南宋时期的景德镇湖田窑瓷象棋模具，试图复制一枚古象棋，但经过种种工序入窑烧制出来的棋子，却与出土棋子仍有巨大差距。在人们为姜忠诚的象棋是否为唐代象棋而争论不休的时候，家住北京的象棋收藏家张超英，宣称自己手中的一枚造型古朴奇特的象棋孤子，才是传说中的唐代棋子。
张超英和姜忠诚在节目组提议下，前往鉴定机构，用现代仪器检测辨别他们象棋的成分及年代。尽管仪器检测下来的结果分析与《中国陶瓷卷》中提供的唐代瓷器有不符之处，两位象棋收藏家始终认为他们精心收藏的象棋棋子就是唐代象棋的遗存，并且相信还有众多未被发掘的宝藏依旧隐藏在民间。
2007年，在香港佳士得拍卖会，一只珐琅彩碗小碗“杏林春燕”的拍出一亿五千多万港币天价。2015年，一位澳门商人黄家伦也欲将收藏的珐琅彩捐献给国家。珐琅一出，必是天价。为什么一只小小的器物能拍出惊人的天价?珐琅彩据说传世量极少，大量珍贵的重器都只藏于两岸故宫之中，民间收藏是真是假呢?
珐琅彩瓷器脱胎于掐丝珐琅景泰蓝，从铜胎到瓷胎，中间经历一个什么样的“脱胎换骨”变革历程呢?景德镇，古代御用瓷器的重要生产地，珐琅彩却不在景德镇最终烧造，这是出于什么目的?北京珐琅彩的烧造地点有三处，都是在皇帝眼皮子底下盯着的地方，珐琅彩诞生几百年，在民国之前，据说一直藏于宫闱，不为外人所知，是否有珐琅彩流出宫廷，专家对此看法不一。
珐琅彩进一步发展为洋彩与粉彩，这三者有什么样的关系，洋彩粉彩只是对珐琅彩的模仿还是进一步的发展?专家也是观点针锋相对;后世仿制的珐琅彩又该如何鉴定真伪呢?
本片以黄家伦欲捐献几个珍贵的珐琅彩瓷器，并进行真伪鉴定为线索;探寻珐琅彩的前世今生，追踪珐琅彩瓷器从康熙皇帝开创，雍正乾隆时期发展的历程，展现珐琅彩代表的顶级瓷器制造工艺，以及对瓷器鉴定的最新科技手段。
1968年5月，河北满城，当一支解放军的队伍在进行工程挖掘时，汉中山靖王刘胜之墓被打开。墓内金缕玉衣的发现震惊了世界，世人第一次见到了完整的金缕玉衣。
然而，2011年，北京市一桩骗贷案件却让金缕玉衣以另一种形式成为了公众话题。一位名为谢根荣的所谓富豪，伪造555份合同，诈骗银行10 个亿。而其行骗的依据，就是一件被专家估价为24亿的金缕玉衣。此事在收藏界引发地震，被认为是2011年收藏界的一桩巨大的丑闻。
而就在这时，又一位声称收藏金缕玉衣的民间收藏家悄然现身，并展现出一套完整的带有精美纹饰的金缕玉衣。收藏者声称这套玉衣早于西汉。一石激起千层浪。对于这套金缕玉衣的真伪与断代，专家也是众说纷纭，观点各异。不同领域的专家分别提出了针锋相对，意见相左的看法，并引起激烈争锋。
那么，民间是否真的有完整的金缕玉衣传世?如果是造假，为什么用已经矿脉枯竭，极其珍贵的和田玉进行仿制呢?从风险与成本的角度来说，金缕玉衣造假似乎不可理喻。
本片以这件神秘的金缕玉衣的真伪鉴定为线索，深入探寻金缕玉衣葬俗礼制，古代盗墓之风;全面追踪民间收藏的金缕玉衣真伪以及背后的端倪玄机，探讨仪器的手段能否还原真相，并展现高端玉器的制造绝技。
2011年1月19日，一场古代玉器专场拍卖会上，一套汉代青黄玉龙凤纹梳妆台、坐凳，拍出了2.2亿元的天价，创下新的玉器拍卖纪录。但拍卖结束后，买家却未支付拍款并悄然离开，拍品最后流拍，众人哗然。一时各种舆论把这一拍卖推上了风口浪尖。有人质疑拍品真伪，有人认为拍卖行有洗钱之嫌。
这次轩然大波首先引发了玉器收藏界的争论，以姚政为代表的“保玉派”认为，黄玉梳妆台是汉室国宝，价值甚至不止2.2亿;以王敬之为代表的“毁玉派”认为，汉代玉凳是一件一文不值的仿冒品，是对中国文物收藏界的极大侮辱。甚至还有专家对这件玉器是否为实用器提出质疑，推测为祭台神器。众说纷纭，黄玉梳妆台的鉴别谜雾重重。
“保玉派”请故宫博物院研究员周南泉帮忙证明黄玉梳妆台确为真品。并从材料，器型，纹饰，沁色，文献记载等方面都提出证据。而“毁玉派”也一一回应，认为这些证据并不能完全证明这件玉器不是赝品，甚至认为这是现代人制作的臆造品。甚至在江苏邳州，有民间玉器制作者，承认黄玉梳妆台是出自他手。现在的玉器制作与仿古处理，难道真的能达到专家都无法鉴别的程度了吗?邳州之行试图找出答案。
本片以黄玉梳妆台的真伪论争为线索，探索玉器鉴别的方法以及玉器制作的特点。