《天启》以新颖的方式述说第二次世界大战的故事，以观众前所未见的方法呈现非典型的影片，提供了一般平民百姓对战争的见解。这些影片包括业余者拍摄的片段、最高机密影片，以及当年并未使用的新闻影片。这些重新被挖掘出来的影片上了色彩，带给观众在战争中身历其境的感受。
长达六集的纪录片中，观众将被带入了侵略、扩张和掠夺人性的残酷、血腥、毁灭的战争中。二战期间的一些不知的正义或阴谋的战争故事跃然眼前。
《天启》由法国制作，共6集，每集50分钟左右，分别为《闪电战》、《耻辱的溃败》、《兵临莫斯科》、《燃烧的世界》、《宿命难逃》和《苍鹰败落》。另外，这部纪录片中关于德意法西斯和英法联军各方的画面，明显是随军记者实地拍摄，这些画面极为珍贵。
如果一个人有着极大的野心，有着极好的演讲能力，有着极强的种族歧视，那么在一个适当的时机他会爬上高位，进行种族清洗。希特勒具有了所有的条件，在野心和决心的双重作用下，最终发动了二战。在德国取得政权并建立纳粹系统后，希特勒开始觊觎欧洲。出人意料地，在入侵波兰前，希特勒和斯大林结盟。法国和英国别无选择，只得对德国宣战，而此举并未阻止德国和苏俄鲸吞、蚕食波兰。对犹太人和吉普赛人的迫害也就此展开。对西欧国家，“非实战状态”开始，这是一段充满等待、不确定和却还留有希望的时间。回想起在第一次世界大战受的苦，法国人仍希望能避免开战。
固若金汤的马其诺防线为何在德军面前形同摆设，是德军的巧计连环，还是法军的盲目轻敌?号称强大的法国为何溃不成军。敦刻尔克撤退到底是不是希特勒的失误。1940年5月10日，闪电战发动，德军攻击比利时、荷兰和法国。在一阵猛烈对战后，英军在敦克尔克岌岌可危，而法军吃了败仗。百姓无可避免地开始大逃亡。法国面对强大敌人，毫无还手之力，选择只剩下是要跟贝当元帅合作，或本着丘吉尔的精神继续抵抗。尽管疯狂轰炸英国城镇，但希特勒决定转而对抗苏联。
1941年，德军已占领欧洲数国的首都，例如布拉格、哥本哈根和巴黎。德军击败法国之后，纳粹士兵被送到巴黎休息，波兰的囚犯和犹太人则被迫完成纳粹的建筑工程。意大利的军队纪律混乱，希特勒因而派遣他手下最能干的将军到利比亚。本集节目收录了德军在严冬中朝莫斯科逼近时，苏联如何应战的彩色画面。俄国老百姓被迫烧毁他们的家园和田地，只为不让德军有任何物资可利用。由于无法换洗衣服，加上罹患痢疾和斑疹伤寒，德军部队在距离莫斯科30公里处，重创苏联。莫斯科惨遭焚毁，苏联也惨遭蹂躏。在两天后，日本突袭美国珍珠港，这场战事因而正式成为“世界大战”。
日本偷袭珍珠港之后，罗斯福对日本宣战。这场战争变成世界大战。同盟国虽坚决抵抗，日军仍然迅速攻占东南亚各国。日军在中途岛受挫，跟着美军登陆瓜达卡纳，同盟国似乎开始有希望能打赢这场仗。另一方面，欧洲和北非人民纷纷组成反抗军，不断对德军发动攻击，而英军轰炸机也令德国惊恐。然而，似乎没有什么能阻挠希特勒的部队。隆美尔已来到埃及边境，纳粹标志也飞越斯大林格勒。德国展开消灭犹太人的“最终灭绝计划”。
1942年年底：苏联保住了斯大林格勒，东部战线陷入停滞。在北大西洋，同盟国成功遏制德国潜艇的威胁。在埃及沙漠中的阿拉曼，英军成功阻止隆美尔的军队前进苏伊士运河。英国和美国在北非开辟新战线成功，希特勒入侵法国“自由区”，以保护地中海海岸，并在欧洲各地加强捕杀犹太人。同时，同盟国登陆西西里，意大利改变立场，轴心国在欧洲战场的情势越来越不利。
1944年，同盟国登陆意大利，但德军将他们阻挡在古斯塔防线外。同时在诺曼底和太平洋上的塞班岛，同盟国筹划史上最大规模的登陆行动。7月20日，希特勒奇迹般地逃过暗杀行动。他发动凶残的镇压行动，党卫军完全掌控德国。在阿登，希特勒对同盟国的最后一次反击失败，部分原因来自美军的英勇作战。在东线，红军继续挺进并抵达柏林。再也没有任何力量救得了德国，连其秘密武器V1 和V2也一样。希特勒自杀，德国投降。在太平洋，神风特攻队攻击美国海军，日军疯狂地要战到不剩下一兵一卒。为了永久击溃日本并避免在日本本国登陆和进行血战，美国投放了原子弹……